重金属污染具有广泛性、严重性、长期性和隐蔽性等的特点，会导致严重的区域性生态安全、食品安全和人体健康问题，金属矿山生态修复是国内以及国际长期关注的重大环境问题。中国的重金属污染尤为严重，有近六分之一的国土面积与五分之一的耕地遭受不同程度的重金属污染。

金属矿山废弃地包括尾矿库、排土场、废石堆、露采场、污染土地和塌陷地等。矿山废弃地生态恢复是指运用恢复生态学理论将受损生态系统恢复到接近于采矿前的自然状态,或重建成对人类有某种有益用途的状态,或修复成与周围环境相协调的其他状态。它强调的是一个动态过程,而不只是过程的结果。几乎在所有的情况下,开采活动的干扰都超过了开采前生态系统的恢复力承受限度,若任由采矿废弃地依靠自然演替恢复生态,可能需要很长的时间。尤其是金属矿开采后的废弃地,其表面形成极端的生态环境,自然条件下植物几乎无法定居。因此人工协助恢复生态在绝大多数情况下是非常必要的。

我国金属矿山废弃地大规模有组织的复垦工作起步较晚,而目前近2/3的矿产资源处于中后期开采阶段或接近枯竭,在未来的几十年将有不少矿山关闭,大量的废弃地需要复垦。因此,根据中国国情,深入研究不同类型废弃地的复垦技术体系和模式、促成理论研究和实践的结合是中国矿山废弃地复垦工作的当务之急。何书金和苏光全筛选出了影响矿山废弃地复垦潜力的自然和社会经济条件方面的4类14个亚类因子,并划分为6个等级,为全国矿山废弃地复垦潜力的评价及矿山废弃地的有效合理利用提供了参考。中澳矿山废弃物研究管理项目是原中国有色金属工业总公司和澳大利亚在环境保护复垦领域的首次技术合作项目。1993—1997年该项目按综合性系统工程开展尾矿库复垦研究,研究内容包括库区复垦设计、无土建立植被、坝体稳定性研究、复垦区社区发展、复垦政策与指南等专项。项目采用先进的复垦理念和技术,获得了国家科技进步二等奖,并被国家环保总局评为最佳实用推广技术。我国一些已取得较好成果的金属矿山废弃地复垦的项目。